日本最古伝教大師坐像を祀る「観音寺」

2024年4月
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山号は伊富貴山。
本尊は十一面千手観音。
通称：大原観音寺。

仁寿年間（851年 – 854年）、三修によって創建された。

もとは伊吹山四大護国寺として法相宗に属していたが、弘和（永徳）3年（1383年）に天台宗に改めた。

長浜城主の羽柴秀吉が鷹狩りで立ち寄った際、寺の小僧をしていた石田三成を「三碗の才」で見出したことで有名。

お寺の正式な名称が『伊冨貴山大原観音護国寺』。

『伊冨貴山』という山号は、関ケ原との境にあります伊吹山から頂戴しておりまして、元々このお寺は伊吹山の方にあり、『伊吹山四大寺』の一角を占めておりました。

弥高寺・太平寺・長尾寺の三ヶ寺と、それとこの観音寺の４つで四大寺を形成していて、現在は天台宗の末寺となっていますが、かつては山岳信仰の拠点だったとされています。

鎌倉時代にこの地に移ってきて、それから800年ほど、こちらでお世話になっているということです。

『大原』というのは、鎌倉時代にこの辺を佐々木大原氏という方が治めておられたことから、この地が『大原荘』と呼ばれていることに由来します。

しばらく佐々木氏の庇護を受けてまいりましたが、戦国時代には、浅井氏・羽柴氏から寺領を安堵され、その後、江戸時代には、彦根藩の井伊家へと変遷しながら庇護を受けてきた歴史がありました。

そうしたご縁もあって、本堂には豊国大明神と東照大神宮を並べてお祀りしています。

豊臣秀吉公と徳川家康公をお祀りしつつ、南北朝の北朝である光厳天皇も南朝の後醍醐天皇の両方を奉賛しているのも、先人の知恵で栄枯盛衰の激しい時代を生き抜いてきた当院の歴史を物語っているのではないでしょうか。

石田三成公の｢三献茶｣の逸話の水を汲んだといわれる井戸。