冥界への入口に建つ六波羅蜜寺

創建年は定かではないが、平安時代の歴史書である『扶桑略記』によれば、踊り念仏で知られる市聖（いちのひじり）空也が平安時代中期の天暦5年（951年）に造立した十一面観音を本尊とする道場に由来し、当初西光寺と称したという。

空也は疫病の蔓延する当時の京都で、この観音像を車に乗せて引きながら歩き、念仏を唱え、病人に茶をふるまって多くの人を救ったという。

空也は応和3年（963年）8月に鴨川岸に僧600名を集めて大規模な大般若経供養会を行ったが、この時をもって西光寺の創建とする説もある。

当時、鴨川の岸は遺体の捨て場であり、葬送の場であった。

空也の死後、貞元2年（977年）に比叡山延暦寺の僧・中信が中興して六波羅蜜寺と改称し、天台宗に属する天台別院とした。

名称の由来は仏教の教義「六波羅蜜」という語に由来するが、この地を古来「六原」と称したことに由来するとも考えられている。。

平安時代以降、六波羅蜜寺の東方には鳥辺野（とりべの）と呼ばれる葬送地が広がっていたそうで、お寺の近くには、「冥界への入口」とされる「六道之辻」の碑がひっそりと佇んでいます。

また、“幽霊子育て飴”で知られる「みなとや」や、小野篁の冥途通いの伝承が残る六道珍皇寺（ろくどうちんのうじ）が立つなど、この界隈は京都でも有数のミステリースポットとしても知られるエリア。

諸説ありますが、「六波羅（ろくはら）」は「髑髏ヶ原（どくろがはら）」が転じたという逸話があるなど、「あの世」の近くであることを覗わせる逸話が今に伝わります。

撮影禁止になっているためポスターを撮影。