宇治橋の守り寺　放生院

６０４年（推古天皇１２年）、聖徳太子の発願で創建されたのが始まりと伝えられている。
　
１２８１年（弘安４年）、西大寺の叡尊によって中興された。

叡尊は１２８６年（弘安９年）に宇治川の中州に十三重石塔を建立し、橋寺で放生会を行ったという。

そのため、橋寺は放生院とも呼ばれるようになった。

山号は雨宝山。
寺号は常光寺。
通称の「橋寺」の由来は、近くの宇治川に架かる宇治橋をこの寺が管理していたことによる。

寺伝によれば、推古天皇11年（603年）、聖徳太子の命を受けた秦河勝が宇治橋を架けた折、当寺も開創されたという。

ただし、境内にある宇治橋断碑の碑文によれば、宇治橋は元興寺の僧・道登によって大化2年（646年）に架けられたという。

鎌倉時代後期の弘安4年（1281年）、勝宝山西大寺（南都西大寺）の再興などで知られる僧・叡尊によって、当寺も再興された（『感身学生記』）。

文明11年（1479年）兵火に遭い室町幕府の援助などにより復興されたが、江戸時代の寛永8年（1631年）にも火災に遭い、焼失した。