天智天皇勅願所　繖山　桑實寺

天智天皇勅願所　繖山（きぬがさやま）桑實寺（くわのみでら）
標高433メートルの繖山（観音寺山）の中腹にあり、西国三十三箇所観音霊場の32番札所である観音正寺へと登る途上に位置する。

寺伝では、天智天皇の四女、阿閉（あべ）皇女（元明天皇）の病気回復を僧に祈らせたところ、琵琶湖から薬師如来が降臨し、阿閉皇女の病気を治して去り、それに感激した天智天皇の勅願により、藤原鎌足の長男、定恵が白鳳6年（677年）に創建したと伝えられている。

寺名は、定恵が唐から持ち帰った桑の実をこの地の農家にて栽培し、日本で最初に養蚕を始めたことに由来する。

観音寺城址の食い違い虎口を出ると桑實寺へと向かう道が続く。

東入口
観音正寺の方から山道を歩いてくるとこの入口にたどり着く。
奥は大師堂（経堂）

天正四年、織田信長により建立され、天台・伝教大師像が安置されていたが、明治末期の風水害のために大破し、大正2年、経堂として再建。

鎮守三社
右から「スサノオの妃」、「大黒天」、「スサノオの命」。

景清背比べ石
平七兵衛景清は、源平の争乱に際し、並はずれた怪力の持ち主として猛勇を馳せ、悪七兵衛景清と称され、「吾妻鏡」「平家物語」等にも散見され、その武勇が文学･演劇の好材となった人物で、各地にその伝承地は多い。

また平景清が、滋賀県安土町から五個荘町にかけて、平氏再興のため京都に上る時に通ったと伝えられる「景清道」が残っている。

今この道を観音寺城址より下ってきた。

本堂は室町時代前期の手法を残す優美な建築で、本尊の薬師如来は「かま薬師」の俗称があり、カサやできものに霊験があるといわれる。

1532年には室町幕府12代将軍足利義晴が、ここに仮の幕府を設置。
のちに15代将軍足利義昭も滞在する。

一時期荒廃していたが1576年、安土に居をかまえた織田信長によって保護された。
天正九年(1581)四月、信長の竹生島参詣の留守中、安土城の女房衆が息抜きであろうか、城を出て当寺へ詣でたのである。