日本最初の厄除け霊場　岡寺

龍の眠る寺

龍の眠る寺

辟邪(へきじゃ)とは中国で伝わる神獣の名称。
桃抜 (とうばつ)とも呼ばれる、古代中国の伝承に伝わる神獣の一体。

2本の角が生えた獅子や虎、鹿、馬によく似た姿をしており、肩から短い羽が生え、長い尻尾を持ち、その名の通り邪悪を避け、死者の安寧を守るとさる。

また角がないのが辟邪と呼ぶという説も存在している。
近鉄南大阪線　橿原神宮前駅の浮き前ロータリーにあり。

岡寺の鳥居

「西国三十三所名所図会」が鳥居の前に貼られていた。
現在も残る「大神宮」の石灯籠の説明が書かれていたが、この鳥居のことかどうか判断がつかなかった。

岡寺の手前から丘の上に「三重宝塔」が望まれる。
古来三重宝塔は旧境内地(現治田神社境内)に建っていましたが、文明4年(1472)7月21日の大風により倒壊、復興される事なく長い月日が経ちますが、昭和59年の弘法大師千百五十年御遠忌を契機に復興に着手、昭和61年に実に514年ぶりに再建。

そして平成6年より三重宝塔の荘厳として扉絵・壁画・琴などの作成に着手し、平成13年に完成。

埋蔵文化財の宝庫といわれる明日香村において建造物で唯一、重要文化財に指定されているのは、岡寺のこの仁王門と書院だけ

重要文化財

仁王門
国指定の重要文化財。

慶長17年(1612)建立。
埋蔵文化財の宝庫といわれる明日香村において建造物で唯一、重要文化財に指定されているのは、岡寺のこの仁王門と書院だけであります。

牡丹（ぼたん）
毎年4月下旬～5月上旬に見頃を迎えるボタンの花。

直射日光を遮るように唐傘で覆われていました。

岡寺の正式名称は龍蓋寺だが、その名の由来としてこんな言い伝えがある。

かつて寺の近くの山には龍が住み、村人たちを苦しめていた。

義淵はその龍を法力で捕らえ、池に封じ込めて石で蓋をしてしまったという。

そんな言い伝えから龍蓋寺とされ、厄難を取除いた所から岡寺が厄除けの霊場になった理由のひとつとも言われている。

本堂前の広場東側には龍蓋池があり、義淵はそこに龍を閉じ込めたと伝えられる。

義淵が龍を封じ込めたとされる龍蓋池。

埋蔵文化財の宝庫といわれる明日香村において建造物で唯一、重要文化財に指定されているのは、岡寺のこの仁王門と書院だけ

歴史的物語として有名な「水鏡」は内大臣　中山忠親の作といわれ、鎌倉初期になったものではありますが、その書き出しに、

「つつしむべき年にて、すぎにし　きさらぎの初午の日、龍蓋寺へ　まうで侍り」

と、厄年(つつしむべき年)の時の二月(きさらぎ)の初午の日に岡寺（龍蓋寺）へお参りするとよいと書かれており、当時すでに「岡寺厄除参り」が定着していたという事がわかる文献であり、その事から日本で最初の厄除け霊場であるといわれています。

岡寺は、四季折々の花が美しい寺としても知られています。

約3,000株ものシャクナゲ（石楠花）が植えられており、4月中旬～5月上旬にかけて、牡丹の花とともに境内を彩ります。

シャクナゲの中に黄色い花が彩を添えているが「ヤマブキ」かな。

松尾大社のヤマブキは素晴らしい。松尾大社のヤマブキ

昔から万葉集などにも多くうたわれる。

一面のシャクナゲの中に赤い欄干が見事だ。

シャクナゲの中に僧侶が・・もしかして「義淵僧正」かと思ったりした。

シャクナゲの花の道を巡っているうちに少し開けた場所に出くわす、きれいなヤマトの風景が見られます。