飛鳥時代の行基瓦の残る元興寺

最古の寺といわれる飛鳥寺がルーツ。
平城遷都にともない、この地に移転、南都七大寺のひとつに数えられる大寺であった。

現存するのは極楽坊と呼ばれた僧房遺構。
すぐ南に五重塔跡が伝わる。金堂や講堂などは「ならまち」の民家や道の下に埋もれている。

東大寺、興福寺、春日大社、春日山原始林、薬師寺、唐招提寺、平城京跡とともに、1998年に世界遺産に登録された。

元興寺「東門（重文）」。鎌倉時代の建築で、元は東大寺西南院にあったものを移築したもの。

石碑にある「元興寺極楽房」というのが通称で、普段は「元興寺極楽坊」と表記されていることが多いようだ。

元興寺の「本堂（国宝）」。別名は「極楽堂」「曼荼羅堂」。

元は僧坊だった建物を、1244年に改築したもの。
正面の柱間を6間の偶数としている（真ん中に柱が来てしまう）など、かなり珍しい特徴を備えたお堂。

｢元興寺極楽堂・禅室｣は｢行基葺(ぎょうぎぶき)屋根｣ですが、この行基葺の瓦の中には飛鳥時代創建の｢法興寺｣の屋根に載せていた瓦、すなわち、1400年も遠い昔に
作られた瓦が混じっていると言われている。

色のついた瓦がそうなんでしょう。
歴史を背負った古い屋根瓦とはロマンのある話です。

｢本瓦葺｣の重ね葺きの場合、丸瓦の一方に重ねしろを取るため、段が出来ずフラットになるように作られている。

ところが、｢行基葺｣の方は、ただ重ねられるよう丸瓦の一方を細くしただけ。
当然、重ね葺きの場合瓦の継ぎ目に瓦の厚み(段差)が表面に出て変化に富んだ趣のある瓦屋根となる。

切目縁は両側面のみで正面・背面には設けられておりません。

馬道(めどう)とは字の如く馬が通る通路のこと。
馬を必要とする者の建屋なら理解できますが馬とはあまり関係がない寺院では理解できません。