芦生の森原生林　関西最後の秘境

原生の森と呼べる場所は関西には少ない。
京都府の北東部、南丹市美山町にある芦生の森は京都大学の研究林として、その原始の姿が守られてきた。

研究林事務所に入山申請書を出してスタート。
本来は入山林禁止のところを、申請者に限り許可されているのだということを知っておこう。
現在、芦生研究林に入るには事務所前を通る方法しか認められていない。

入林者増大によるオーバーユースの問題や、万一の時に入山者を把握できないと対処ができないこと(遭難事故は毎年のように発生している)などの理由からだ。
１０人未満のパーティなら当日の申請でOK。

入山申請書は研究林事務所か、研究林入口の仮入林受付所(ボックス)に提出する。
１０人以上の場合は1週間前までに事前申請し、許可審査を受けることになる。

ハイカーが歩けるのは、林道と歩道。
それ以外に入ることはできない。
その他のルールは、一般的な山でのマナーと変わらない。

歩くのは入門コースのトロッコ道だ。
由良川に架かる軌道橋を渡って芦生の森へ。

木漏れ日を浴びながら枕木を踏みしめて歩く。

芦生の森は京都府の北東端、滋賀県と福井県に接する場所にあり、日本海にそそぐ由良川の源流域にあたる。

日本海型と太平洋型の気候が混ざり合う地域で、植生の区分も寒温帯と暖温帯が入り混じる移行帯にあたる。

標高は353～959ｍで、600～800ｍの部分が全体の三分の二を占めている。
京都市内と比べると、平均気温は3～４℃低く、平均降水量は約１．５倍となっている。

長冶谷（標高640ｍ）の積雪深は2ｍ近くにも及び、１２月半ばから４月初めまで根雪に閉ざされる。

この地を京都大学が大正１０年（1921年）から学術研究と実地演習のために９９年間の契約で借り受けており、薬4200ｈａを芦生研究林として利用している。

現在、研究林内で確認されているのは、木本植物が243種、草本植物が532種、シダ植物が85種となっている。
植物分類学者の中井猛之進博士（1882～1952年）が「植物を学ぶものは一度は芦生演習林を見るべし」と残しているように、芦生の森はまさに植物の宝庫である。

スギ林の中に石垣が現れた。
昭和３５年に廃村になった灰野の最後の集落跡だ。
大きなトチノキが出迎えてくれる。