神戸港事業の一つとして、1987年（昭和62年）にかつてのメリケン波止場と神戸ポートタワーが建つ中突堤の間を埋め立てて造成された。
そこに神戸海洋博物館、ホテルオークラなどが建設されて、現在においては神戸港を代表する景観の一つとなっている。
北側には1987年（昭和62年）に著名建築家フランク・ゲーリー作の「フィッシュ・ダンス」という開港120周年を記念するオブジェが設けられ、中央芝生には1990年（平成2年）に第1回神戸ファッションフェスティバルを記念する鐘楼「オルタンシアの鐘」が設置された。
東側の一画には、1995年（平成7年）の兵庫県南部地震（阪神・淡路大震災）で崩壊したメリケン波止場をあえて復旧せずそのまま残して、1997年（平成9年）に神戸港震災メモリアルパークとして整備され、震災の貴重な記録が保存されている。
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メリケンパーク入り口近くにある像「ローマの公園」
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神戸海軍操練所は江戸時代・文久3年（1863）3月、幕府海軍奉行並であった勝海舟は「この村に海軍の仕官育成の機関を建設したい。」と将軍家茂に直談判。
これにより幕府が神戸に海軍操練所を設立。
操練所は幕臣たちが学ぶ海軍の養成機関です。
これに隣接し、諸藩の志士を集めた「神戸海軍塾（勝塾）」が設置された。
勝海舟に見出され、塾頭として入所し操船術を学んでいたのが坂本竜馬。
2年後の慶応元年（1865）に海舟更迭とともに神戸海軍操練所は閉鎖。
明治に入り、海軍操練所跡は税関に変わり、神戸港の発展が始まります。
現在の神戸市中央区新港町周辺にあったと言われており、京橋筋南詰には神戸海軍操練所跡碑 が建てられています。
メリケンパーク内には神戸海援隊の碑が海に向かって建っています。
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1987年5月.シアトル港より姉妹提携20周年を記念して神戸港に贈られた。
白頭鷲(アメリカの国章)と、紅鮭(シアトル地方に多く生息)をあしらったもの。
メリケンパークの入り口にあります。
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フィッシュ・ダンスは、神戸港のメリケンパークに建つ高さ22mの巨大な鯉のオブジェ。
1987年（昭和62年）に神戸開港120年を記念して設置された。
世界的建築家フランク・ゲーリーが設計を、同じく安藤忠雄が監修を担当した芸術作品。
亜鉛メッキ製金網の表面に赤錆が発生したことで、1999年（平成11年）に一般社団法人神戸港振興協会が錆対策のためにとシルバーからピンクに塗り替えたが、「作品への侮辱」と建築家らからの批判を受け、2005年（平成17年）に竣工当時のシルバーに戻した。
別名「KOBE FISH」。
全体を表現する金網は奥谷金網製作所が手掛けた。
この場所は鯉川の川尻に当たり、鯉が踊っている姿をモチーフにしている。
隣に「フィッシュダンスホール」という多目的ホールが同時に建てられ、現在は「フィッシュダンスカフェ&ホール」となっている。
多目的ホールは社団法人一般社団法人神戸港振興協会が運営する「フィッシュダンス音楽練習場」として利用されている。
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