念仏小僧と羅漢像　西教寺

2024年4月
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寺伝では、聖徳太子（574-622）が創建し、のちに天智天皇（626-671）から西教寺の勅願（ちょくがん）を賜わり、平安時代に延暦寺中興の祖良源（りょうげん）（913-985）が、続いて横川の源信（げんしん）（942-1017）が庵を結んで修行道場としたと伝えられています。

その後、長らく荒廃していましたが、室町時代末期に延暦寺で20年間もの修行を積んだ真盛（1443-93）が入寺して再興しました。

寺名は詳しくは兼法勝西教寺（けんほっしょうさいきょうじ）という。

羅漢とは修行した僧の、最高位に達した僧を云う。

大岩と大石を配した岩は「雲雷鼓掣電、降雹樹大雨」（観音経の一句）の中で菩薩が大衆に向かって説法している場面を表している。
菩薩（石座）から羅漢に説法を説いている一面である。

不断念仏相続が脈々と続いている当山では「水鳥樹林皆念仏」「見来安養在人間」と沢庵禅師が詠んだ如く、全山、念仏がこだましている。

思わず子供たち、念仏を唱えずにはおれない。親は子供の成長を楽しみながら、念仏の御加護によって安養世界に導かれるのである。

可愛い童子の姿に思わず笑いが止まらない。