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今年はいのしし年とあって護王神社が熱い。
和気清麻呂と姉の和気広虫を主祭神とし、藤原百川と路豊永を配祀する。
護王神社は、和気氏の創建による高雄神護寺境内に作られた、和気清麻呂を祀った護王善神社に始まる。
正確な創建の年代は不詳。
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和気清麻呂と姉の広虫は、宇佐八幡宮神託事件の際に流刑に処せられながらも皇統を守った。
孝明天皇はその功績を讃え、嘉永4年（1851年）、和気清麻呂に護王大明神の神号と正一位という最高位の神階を授けた。
明治7年（1874年）、護王善神社を護王神社に改称し、別格官幣社に列格した。
明治19年（1886年）、明治天皇の勅命により京都御苑蛤御門前付近にあった公家の中院家の邸宅跡（現在地）に遷座された。
大正4年（1915年）、大正天皇の即位の際に広虫が合祀された。広虫は孤児救済事業で知られることから子育明神と呼ばれる。
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和気清麻呂が宇佐へ配流の際に、道鏡から送り込まれた刺客に襲われたのを、突如現われた300頭の猪によって難事を救われたとの伝説から、明治23年（1890年）から狛犬の代わりに「狛猪」が置かれており、「いのしし神社」の俗称もある。
そのため亥年の参拝者は例年よりも増加する傾向がある。
境内には狛猪のほかにも多くの猪に因むものがある。
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4月4日は旧暦で清麻呂の命日にあたり、例大祭「護王大祭」が行なわれる。
また、11月1日の「亥子祭」は、平安朝の古儀を再現した優雅な祭りとして知られる。
猪に助けられた清麻呂の足萎えが回復したという古事から、足腰の病気・怪我回復の御利益があるとされている。
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境内はいのししのオンパレードだ。
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