蓮華王院 三十三間堂

2024年4月
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春の風物詩「三十三間堂の通し矢（弓引き初め）」、「頭痛封じ」にご利益(りやく)があると評判の楊枝のお加持、千体千手観音坐像で有名な三十三間堂。
平清盛が後白河上皇の命により、法住寺殿の一角に建立した。

三十三間堂の通称は、南北に伸びるお堂の正面の柱間が33であることに由来する。
堂内中央に本尊千手観音坐像を安置。その左右には長大な階段状の仏壇があり、1,000体の千手観音立像が各10段50列に並ぶ。

千手観音立像は本尊の背後にも1体あり、計1,001体である。
また、風神像・雷神像、二十八部衆立像も安置されています。

この地には、もともと後白河上皇が離宮として建てた法住寺殿があった。
その広大な法住寺殿の一画に建てられたのが蓮華王院本堂、今に言う三十三間堂である。

後白河法皇の発願により1164年に平清盛が造進。
本尊は千手観音。

法住寺は，永延2(988)年右大臣藤原為光が娘＊子(花山天皇女御)の死後，その邸宅を寺とした。
長元5(1032)年に焼失し，のち再興の記事はない。

さらに1世紀あまり後，後白河法皇(1127～92)が，出家してここを院御所として住し法住寺殿と呼ばれた。

江戸時代には各藩の弓術家により本堂西軒下（長さ約121m）で矢を射る「通し矢」の舞台となった。

三十三間堂の西側軒下を南から北に矢を射通す競技である。
一昼夜に南端から北端にまで達した矢の数を競う大矢数が有名。

しかし、紀州藩の和佐範遠が総矢数13053本中通し矢8133本で天下一となった（1686年）という記録からもわかるように、数打ちゃ当たるの精神でしかない。

写経奉納塔。

法然塔（名号石）
元久元年（１２０４）３月、時の土御門天皇が当院で後白河法皇の１３回忌を行った際、請いをうけた法然上人が音曲に秀でた僧を伴って「六時礼讃」という法要を修した。
この碑は、その遺蹟として「法然上人霊場」にも数えられ、いまも参拝する方々がある。

夜泣せん（せん＝酉＋泉）
お堂創建の翌年（１１６５）６月の７日、ひとりの堂僧が夢のお告げにより発見したという霊泉で「古今著聞集」には「いつも冷たく美味しくて飲んでもお腹を痛めることのない”極楽井”でどんなに汲んでも尽きず、汲まない時も余ることのない不思議な泉だ。」と記されている。

鐘楼
松の樹木が林立する庭園に淡紅色の四脚が建ち、屋根は瓦葺きの楼で、大きな鐘が吊ってある。

南大門と太閤塀（重要文化財・桃山時代）
南大門は三間一戸の八脚門で、豊臣秀吉が文禄４年（１５９５）に造立した大仏殿方広寺（現・国立博物館一帯）の南門として築いたものと伝える。