江口の君堂　西行と江口の君を偲ぶ

2024年4月
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往来する貴族たち相手の遊女の里としても知られ、『遊女記』に「天下第一之楽地也」と記された江口の里も現在は、その面影はさらになく、静かな住宅地の中に江口君堂はひそかにたたずむ。
境内には西行法師と遊女・妙が詠った問答歌の石碑が建っている。
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江口君堂は正式には「宝林山普賢院寂光寺」と号し、江口の君が草創したと伝わる。

平安中期以降は、紀州熊野・高野山、四天王寺・住吉社への参詣が盛んになり、往来する貴族たち相手の遊女の里としても知られ、11世紀末の大江匡房の『遊女記』には「天下第一之楽地也」と記されている。

遊女たちは群をなし小船を操って今様を歌いながら旅船に近づき、旅人の一夜の枕を共にしたと言う。
遊女の中には没落有力貴族の子女も含まれていて多才で、歌舞・音曲にすぐれ、中には和歌をよくする者もいた。

その後元弘（げんこう）・延元（えんげん）の乱で焼失。
現在の建物は正徳（しょうとく）年間（1711～16）の再建である。

なお、大東市にある慈眼寺（野崎観音）では江口の君を同寺の中興の祖としており、慈眼寺本堂の隣りには「江口君堂」がある。

そのむかし、仁安2年（1167年）の秋、歌人西行法師が天王寺へ参詣する途中、江口の里であいにくの時雨にあい、一軒の粗末な里家で雨宿りを乞うた。
しかし、女家主の遊女妙（たえ）はその申し出を拒んだ。

そこで、西行が「世の中をいとふまでこそかたからめかりの宿りを惜しむきみかな」と歌を詠むと、「世をいとふ人としきけば仮の宿に心とむなと思ふばかりぞ」と見事に返歌した。
その即興の歌が縁となって後に妙は仏門に入り、余生を人びとの相談ごとにあてたという。

江口の君・妙の前は、平資盛（すけもり）の娘とも、また藤原為盛の娘とも伝えられている。
妙（光相比丘尼：こうそうびくに）の亡き後、江口の人びとが、冥福を祈って建てたのが、江口の君堂だといわれている。

江口の君は出家して光相比丘尼と名を改める。
その後、８０歳という高齢で亡くなった。

境内の一角にある、君塚と西行塚

ちなみに、この西行と妙之前の出会いを題材にしたのが能の「江口」です。

境内には西行法師と遊女・妙が詠った問答歌の石碑が建っている。
正面右側が西行法師の『世の中を厭う間でこそ難からめ仮の宿を惜しむ君かな』が刻まれている。